Tipos de contrato de trabajo en España y sus diferencias
Conoce los tipos de contrato de trabajo en España: indefinido, temporal y fijo-discontinuo, jornada, periodo de prueba y qué revisar antes de firmar hoy.
¿Cuáles son los tipos de contrato de trabajo en España?
Antes de empezar un empleo, es importante saber qué contrato vas a firmar, cuánto tiempo durará la relación laboral, qué jornada tendrás y qué salario te corresponde.
En España existen distintas modalidades de contratación. Las principales que conviene conocer son el contrato indefinido, el contrato temporal y el contrato fijo-discontinuo. También debes distinguir entre trabajar a jornada completa o parcial, porque la jornada no es lo mismo que la duración del contrato.
En esta guía de MELAIDI.COM te explicamos las diferencias, qué debes comprobar antes de firmar y dónde consultar la normativa oficial.
1. Contrato indefinido: una relación laboral sin fecha de finalización prevista
El contrato indefinido es aquel que no establece una fecha de finalización de la relación laboral. Es la modalidad que se presume aplicable a la contratación laboral, salvo que exista una causa válida para utilizar otra modalidad conforme a la ley.
Puede celebrarse a jornada completa o parcial y también puede organizarse como trabajo fijo-discontinuo cuando la actividad cumple los requisitos legales.
Entre sus características principales destacan:
No tiene una fecha de finalización fijada de antemano.
Puede establecerse a jornada completa o parcial.
Incluye los derechos laborales y de Seguridad Social que correspondan.
Puede incorporar un periodo de prueba válido, si se pacta por escrito y respeta los límites aplicables.
La relación laboral puede terminar por las causas previstas legalmente, como una dimisión, un despido o un acuerdo válido de extinción.
Importante: tener un contrato indefinido no significa que la empresa nunca pueda despedirte. Significa que la relación no termina automáticamente por llegar a una fecha de vencimiento prevista en el contrato.
Puedes consultar las características del contrato indefinido en la Guía Laboral del Ministerio de Trabajo y Economía Social.
2. Contrato temporal: solo cuando existe una causa legal
El contrato temporal tiene una duración determinada y solo puede utilizarse cuando existe una causa de temporalidad admitida por la legislación laboral.
El Estatuto de los Trabajadores contempla, principalmente, dos causas:
Contrato por circunstancias de la producción
Se utiliza para atender determinadas situaciones temporales de la actividad empresarial que encajan en los supuestos previstos por la ley.
El contrato debe identificar con precisión la causa que justifica la contratación, las circunstancias concretas y su relación con la duración prevista.
No basta con que la empresa prefiera contratar temporalmente: debe existir una causa legal que lo permita.
Contrato de sustitución
Se utiliza en los supuestos legalmente previstos para sustituir a una persona trabajadora con derecho a reserva de su puesto, completar determinadas jornadas reducidas o cubrir temporalmente un puesto mientras se desarrolla un proceso de selección o promoción, según las condiciones establecidas por la normativa.
El contrato debe indicar la causa de sustitución y los datos exigibles en cada supuesto.
¿Qué debes revisar en un contrato temporal?
Antes de firmar, comprueba:
La causa concreta de la contratación temporal.
La fecha de inicio y, cuando corresponda, la duración prevista.
La jornada y el horario.
El puesto y las funciones.
El salario y los complementos.
El periodo de prueba, si existe.
Un contrato temporal no puede utilizarse de forma genérica para cubrir una necesidad permanente sin respetar los requisitos legales.
Consulta el artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores en el BOE, donde se regulan los contratos de duración determinada.
3. Contrato fijo-discontinuo: indefinido con periodos de actividad e inactividad
El contrato fijo-discontinuo es una modalidad de contrato indefinido pensada para trabajos que se desarrollan de forma estacional o intermitente, en los supuestos previstos por la ley.
Puede utilizarse, por ejemplo, en actividades vinculadas a determinadas temporadas o campañas, cuando se cumplen los requisitos legales. También existen otros supuestos específicos regulados en el Estatuto de los Trabajadores.
Sus principales características son:
Es un contrato indefinido.
La actividad laboral puede alternar periodos de trabajo y periodos de inactividad.
La empresa debe realizar el llamamiento conforme a las reglas aplicables.
El contrato debe formalizarse por escrito e incluir los elementos esenciales exigidos.
Durante los periodos de actividad, la persona trabajadora tiene los derechos laborales correspondientes.
¿Qué ocurre cuando termina una campaña?
Si finaliza una campaña, puede comenzar un periodo de inactividad sin que eso signifique necesariamente que el contrato haya terminado.
La empresa debe respetar las reglas de llamamiento previstas en la normativa, el convenio colectivo y, cuando corresponda, los acuerdos aplicables.
Si no recibes el llamamiento que te corresponde o tienes dudas sobre tu situación, conserva las comunicaciones y consulta con un sindicato, un profesional laboral o la Inspección de Trabajo.
¿Se puede cobrar el paro durante la inactividad?
En determinadas circunstancias, una persona fija-discontinua puede tener derecho a prestaciones por desempleo durante los periodos de inactividad productiva. No es automático: depende de que se cumplan los requisitos establecidos por el SEPE.
Puedes consultar las reglas del contrato fijo-discontinuo en el artículo 16 del Estatuto de los Trabajadores y las condiciones de las prestaciones en la web oficial del SEPE.
4. Diferencias entre contrato indefinido, temporal y fijo-discontinuo
CaracterísticaIndefinido ordinarioTemporalFijo-discontinuoDuraciónSin fecha final previstaDeterminada por una causa legalIndefinidoUso habitualNecesidades establesNecesidades temporales justificadasActividad estacional o intermitentePeriodos de inactividadNo son una característica propia del contratoDependen de la causa y duración del contratoPueden existir entre periodos de actividadJornadaCompleta o parcialCompleta o parcial, según el contratoCompleta o parcial, según las condicionesFinalizaciónPor las causas legales aplicablesAl llegar al término válido o producirse la causa de finalizaciónLa inactividad no implica por sí misma la extinciónQué revisarSalario, jornada y condicionesAdemás, la causa de temporalidad y la duraciónAdemás, el sistema de llamamiento y los periodos de actividad
La modalidad adecuada depende de la naturaleza real del trabajo y de los requisitos legales. El nombre que aparezca en el documento no sustituye la obligación de cumplir la normativa.
5. Jornada completa y jornada parcial: ¿qué diferencia hay?
La jornada indica el tiempo de trabajo pactado. No determina por sí sola si el contrato es indefinido o temporal.
Jornada completa
Es la jornada ordinaria completa que corresponda según la legislación, el convenio colectivo y el contrato aplicable.
La jornada máxima ordinaria se determina conforme al Estatuto de los Trabajadores, sin perjuicio de las condiciones más favorables que puedan establecerse por convenio.
Jornada parcial
Existe trabajo a tiempo parcial cuando se pacta una prestación de servicios durante un número de horas inferior a la jornada de un trabajador comparable a tiempo completo, conforme a las reglas legales.
Antes de firmar un contrato parcial, revisa:
El número de horas ordinarias pactadas.
Su distribución diaria, semanal o mensual.
El horario y los días de trabajo.
La forma de registrar la jornada.
El salario correspondiente a las horas pactadas.
Las reglas aplicables a las horas complementarias, cuando procedan.
Un contrato a tiempo parcial no significa que puedas cobrar cualquier cantidad: la remuneración debe respetar la legislación y el convenio colectivo aplicables.
6. ¿Qué es el periodo de prueba?
El periodo de prueba permite a la empresa y a la persona trabajadora comprobar si la relación laboral se ajusta a las funciones y condiciones previstas.
Para que sea válido, debe pactarse por escrito y respetar los límites legales y los establecidos por el convenio colectivo aplicable.
No existe una duración universal para todos los contratos. A falta de regulación específica en convenio, el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores establece límites generales que varían según la categoría profesional, el tamaño de la empresa y la duración de determinados contratos temporales.
Durante el periodo de prueba, la persona trabajadora tiene los derechos y obligaciones correspondientes al puesto, con las particularidades legales sobre la finalización de la relación.
Además, no es válido pactar un periodo de prueba cuando la persona ya ha desempeñado anteriormente las mismas funciones en la empresa bajo cualquier modalidad de contratación, en los términos previstos por la ley.
Antes de firmar, comprueba que el periodo de prueba aparece por escrito, cuánto dura y qué convenio colectivo se aplica.
Consulta el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores.
7. ¿Qué salario debe aparecer en el contrato?
El contrato debe permitir conocer las condiciones esenciales de la relación laboral. Para comprobar si la oferta es correcta, revisa el salario acordado y compáralo con el convenio colectivo aplicable.
Comprueba especialmente:
El salario base.
Los complementos salariales.
El número de pagas extraordinarias.
Si las pagas extraordinarias están prorrateadas.
La jornada y la distribución del horario.
La categoría o grupo profesional.
El convenio colectivo aplicable.
No te fijes únicamente en el importe mensual que te han comunicado verbalmente. Pide que las condiciones queden reflejadas por escrito y comprueba si el importe anunciado es bruto o neto.
Para comprender las deducciones que aparecen después en la nómina, consulta también nuestra guía de MELAIDI.COM: «Cómo entender una nómina en España: salario bruto y neto».
8. ¿Qué debes revisar antes de firmar un contrato de trabajo?
Antes de firmar, dedica unos minutos a comprobar los siguientes puntos:
Identidad de la empresa: revisa los datos de la empresa que te contrata.
Tipo de contrato: identifica si es indefinido, temporal o fijo-discontinuo.
Fecha de inicio: comprueba cuándo comienza la relación laboral.
Duración y causa: si es temporal, revisa la causa y la duración prevista.
Jornada y horario: confirma cuántas horas trabajarás y cómo se distribuirán.
Salario: verifica el salario bruto, los complementos y las pagas.
Puesto y funciones: comprueba que corresponden a lo que te han ofrecido.
Convenio colectivo: identifica cuál se aplica.
Periodo de prueba: revisa si existe y cuánto dura.
Centro de trabajo: confirma dónde debes prestar los servicios.
Cláusulas adicionales: lee las condiciones sobre movilidad, exclusividad, confidencialidad u otras obligaciones, si las hubiera.
Copia del contrato: conserva una copia firmada y los documentos relacionados con la contratación.
Si hay alguna cláusula que no entiendes, pide una explicación antes de firmar. No tienes por qué aceptar condiciones que no has podido revisar adecuadamente.
9. ¿Qué pasa si la empresa no respeta el contrato?
Si las condiciones reales no coinciden con lo pactado, guarda el contrato, las nóminas, los horarios y las comunicaciones con la empresa.
Puedes solicitar una aclaración por escrito y consultar con la representación legal de los trabajadores, un sindicato o un profesional especializado en derecho laboral.
Según el problema, también puedes pedir orientación a la Inspección de Trabajo y Seguridad Social o acudir a los servicios de conciliación laboral que correspondan.
Los plazos para reclamar dependen del tipo de conflicto. Si se trata de un despido, una modificación de condiciones u otra decisión empresarial con plazo específico, busca asesoramiento cuanto antes para no dejarlo pasar.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de contrato de trabajo en España
¿Cuáles son los principales tipos de contrato de trabajo en España?
Entre las modalidades principales se encuentran el contrato indefinido, el contrato temporal y el contrato fijo-discontinuo. También debes distinguir entre jornada completa y parcial, que son formas de organizar el tiempo de trabajo.
¿Qué contrato es mejor, el indefinido o el temporal?
Depende de la situación laboral, pero el contrato indefinido no tiene una fecha de finalización prevista. El temporal solo puede utilizarse cuando existe una causa legal que justifica su duración determinada.
¿El contrato fijo-discontinuo es indefinido?
Sí. Es un contrato indefinido pensado para actividades estacionales o intermitentes en los supuestos legales. Puede haber periodos de inactividad entre campañas sin que el contrato se extinga automáticamente.
¿Puede una empresa hacerme un contrato temporal sin explicar el motivo?
La contratación temporal debe estar justificada por una causa legal. El contrato debe especificar la causa habilitante y las circunstancias concretas que la justifican, conforme al Estatuto de los Trabajadores.
¿Cuánto puede durar el periodo de prueba?
Depende del convenio colectivo, del puesto y de las reglas legales aplicables. Debe pactarse por escrito. Por eso, es importante revisar el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores y el convenio correspondiente.
¿Puedo trabajar a jornada parcial con un contrato indefinido?
Sí. Un contrato indefinido puede ser a jornada completa o parcial, siempre que se cumplan los requisitos legales correspondientes.
¿Tengo derecho al paro si termina un contrato temporal?
La finalización de un contrato temporal puede constituir una situación legal de desempleo, pero el acceso a la prestación depende de que cumplas los requisitos del SEPE, incluidas las cotizaciones exigidas para la ayuda que solicites.
¿Qué debo hacer si no entiendo una cláusula del contrato?
Pide una explicación antes de firmar y solicita una copia para revisarla. Si sigues teniendo dudas, consulta con un sindicato, un profesional laboral o un servicio de orientación jurídica.
¿Dónde puedo consultar la normativa de los contratos?
Puedes consultar la Guía Laboral del Ministerio de Trabajo y el Estatuto de los Trabajadores publicado en el Boletín Oficial del Estado.
Conclusión
Conocer los tipos de contrato de trabajo en España te ayuda a entender mejor tus derechos y obligaciones antes de incorporarte a una empresa.
Recuerda que el contrato indefinido no tiene una fecha de finalización prevista; el temporal requiere una causa legal que justifique su duración; y el fijo-discontinuo es indefinido, aunque puede alternar periodos de actividad e inactividad.
Antes de firmar, revisa el salario, la jornada, el horario, el periodo de prueba, el convenio colectivo y todas las cláusulas adicionales. Si no entiendes una condición, pide una aclaración y conserva una copia del documento.
Aviso informativo: este artículo ofrece información general y no sustituye el asesoramiento jurídico individual. La aplicación de la normativa depende de las circunstancias concretas de cada relación laboral y de la legislación vigente.
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